RAFTING

¿En qué consiste?

El descenso de ríos o balsismo, conocido internacionalmente como rafting, es una actividad deportiva y recreativa que consiste en recorrer el cauce de ríos en la dirección de la corriente (río abajo), por lo general sobre algún tipo de embarcación o balsa. Por lo común los ríos que se navegan tienen algún grado de turbulencia, también son llamados ríos «de aguas blancas» debido al color de la espuma que genera el río.
Las embarcaciones más comunes que se utilizan son la balsa, la canoa o el kayak. Por la naturaleza de la actividad se requiere una alta seguridad además de un buen trabajo en equipo. Esto es imprescindible para poder progresar en este deporte ya que, para controlar la dirección de la canoa, es necesaria la colaboración de todo el equipo. El número de tripulantes estándar es de 6 u 8 dependiendo del tamaño de la embarcación.
Es uno de los deportes de aventura de mayor popularidad y no exige un alto grado de capacitación para su realización. La embarcación o ‘raft’ es dirigida por un guía que se ubica en la parte trasera y los demás integrantes del equipo se ubican a los laterales para ayudar a que éste dirija el ‘raft’.

Niveles y equipo

Los cursos de agua presentan distintas dificultades. En algunos casos, la superficie es casi plana, una característica que facilita la práctica de rafting. En el otro extremo, hay ríos muy rápidos con olas de gran tamaño, rocas importantes y cascadas: en estos casos, el rafting se convierte en un deporte sólo para profesionales.
Para la práctica de rafting, es imprescindible utilizar chaleco salvavidas y casco. En la embarcación, por otra parte, debe haber cuerdas para realizar rescates, silbato y botiquín de primeros auxilios, entre otras cosas. En cuanto a la vestimenta, se recomienda el uso de trajes de neopreno. Estos son fundamentales debido a su comodidad y el poder aislante de frío que poseen.
Se dispone de dos tipos de remos:
- paddle: son cortos y son utilizados por los tripulantes (uno cada uno) para propulsar la balsa.
- oars o remos centrales: son dos y los utilizan los guías.

Principales ríos para practicar rafting

En América Latina, existe una gran cantidad de ríos que son empleados para el rafting. El río Atuel en Argentina, el río Urubamba en Perú y el río Chagres en Panamá son algunas de las mejores opciones.
Además, en España se puede hacer rafting en Galicia, Asturias y Murcia. También es frecuente en los Pirineos.

Creo que el rafting es una buena forma para aprender a trabajar en equipo y a la vez, sentirte apoyado por todos los demás. Es un deporte que puede practicar cualquier persona y es un gran medio para divertirse en familia o con amigos. Además, te da la posibilidad de conocer a gente y probar nuevas experiencias.